Bhutan

Bhutan, Lõuna-Kesk-Aasia riik, mis asub Himaalaja idapoolsetel servadel. Ajalooliselt kauge kuningriik oli Bhutan 20. sajandi teisel poolel vähem isoleeritud ja sellest tulenevalt hakkas muutuste tempo kiirenema. Transpordi paranemisega sai 21. sajandi alguseks reisi India piirilt Bhutanese pealinna Thimphusse, mis kord viis kuuepäevast muula, vaid mõne tunniga autoga mööda keerdunud mägiteed mööda piirilinnast Phuntsholing. Samuti muutus radikaalselt valitsuse struktuur. Kuningas Jigme Dorji Wangchuki (valitses 1952–72) poolt 1950ndatel ja 60ndatel algatatud reformid viisid 1990. aastatel absoluutsest monarhiast eemale ja 2008. aastal mitmeparteilise parlamentaarse demokraatia institutsiooni poole.

Bhutani majanduslik tuum asub Väike-Himaalaja viljakates orgudes, mis on üksteisest eraldatud kõrgete ja keerukate omavahel ühendavate servade abil, mis ulatuvad üle kogu riigi põhjast lõunasse. Bhutani poliitilise tuuma keskmeks on Paro ja Thimphu orud Himaalaja Väikeses piirkonnas. Selle asukoht India lõunaosas Assami-Bengali tasandiku ja Edela-Hiina põhjaosas paikneva Tiibeti platoo vahel annab riigile olulise geopoliitilise tähtsuse.

Maa

Bhutani põhja- ja läänepiir Tiibeti autonoomse piirkonnaga (Hiina osa), kuigi see on määratlemata, järgib üldiselt Suure Himaalaja haru. Duarsi tasandikul Himaalaja levilast lõunas asub Bhutani piir India osariikide Lääne-Bengali ja Assamiga. Bhutan piirneb idas Arunachal Pradeshi India osariikidega ja edelas Sikkimiga.

Kergendamine

Füüsiliselt võib Bhutani jagada põhjast lõunasse kolme piirkonda: Suured Himaalajad, Väiksemad Himaalajad ja Duarsi tasandik.

Suur Himaalaja

Bhutani põhjaosa asub Suure Himaalaja piires; selle piirkonna lumevallide tipud ulatuvad enam kui 24 000 jalga (7300 meetrit). Kõrged orud tekivad 12 000–18 000 jala (3700–50000 meetri) kõrgusel, ulatudes põhjapoolsetest suurtest liustikest. Jalade karjatamiseks kasutatakse suvekuudel kõrgel mäestikul asuvaid alpikarjamaad. Suurest Himaalajast põhja pool asuvad Tiibeti platoo mitmed “marginaalsed” mäed, mis moodustavad peamise veekogu põhja- ja lõunasuunaliste jõgede vahel. Kuiv kliima on iseloomulik Suurele Himaalajale.

Umbes 1960. aastani kestis elutempo Suurtes Himaalajas sama palju kui sajandeid. Pikka aega suhteliselt häirimatult vedasid Bhutani kauplejad riideid, vürtse ja teravilja üle mäe Tiibetisse ning tõid tagasi soola, villa ja mõnikord ka jaki. Tiibeti omastamine Hiina poolt lükkas Bhutani siiski tingimata lõpule oma isoleerimisega; sündmus tõi suuri muutusi nende kõrgete piirkondade eluviisis, kuna võeti kasutusele sõjalised ettevaatusabinõud, et kaitsta Hiinasse tungimist Tiibetist.

Väiksemad Himaalajad

Suurest Himaalajast pärit kannad kiirgavad lõunasse, moodustades Väike-Himaalaja (mida nimetatakse ka Sise-Himaalajaks) levila. Väike-Himaalaja põhja-lõuna ulatus moodustab Bhutani peamiste jõgede vahelise veekogu. Kõrguse erinevused ja niiske mussoontuulega kokkupuutumise määr määravad valitseva taimestiku, mis ulatub vihmase ilmaga nõlval asuvatel tihedatel metsadel tihedast metsast kõrgematel kõrgustel alpi taimestikuni. Mitmed viljakad Kesk-Bhutani orud asuvad Himaalaja Väikestes Himaalajates kõrgusega 5000–9000 jalga (1500–2700 meetrit). Need orud, eriti Paro, Punakha, Thimphu ja Ha, on suhteliselt laiad ja lamedad, sademeid on mõõdukalt (40–50 tolli (umbes 1000–1270 mm) või vähem aastas) ning on üsna hästi asustatud ja haritud.

Duaride tasandik

Väike-Himaalajast ja jalamitest lõunas asub kitsas Duarsi tasandik, mis moodustab Bhutani lõunapiiri 8–10 miili (12–16 km) laiuse riba. Himaalaja levila tõuseb järsult ja järsult sellest tasandikust, mis on värav strateegilistele mägikäikudele (tuntud kui dwaarid või dooarid), mis viivad Väike-Himaalaja viljakatesse orgudesse. Arvestades rohket vihmasadu (200–300 tolli [5 100–7 600 mm] aastas), on kogu Duarsi trass kuum ja aurav ning kaetud tiheda pool semioopilise metsa ja alusmetsaga.

Duaride põhjaosa, mis piirneb vahetult mägedega, koosneb karmist, ebakorrapärasest ja kaldus pinnast. Mägede jalamil leidub metsa lageraietes väikseid külasid, kuid suurem osa piirkonnast on paksult kaetud taimestikuga, kus elab hulk suuri metsloomi. Duaride lõunaosa, mis piirneb Indiaga, on enamasti kaetud savanni (rohtukasvanud parkmaa) ja bambusdžunglitega. Paljudes piirkondades on savannid riisi kasvatamiseks puhastatud. Peamised kaubateed Kesk-Bhutani ja India vahel kulgevad peamiste jõgede orgudel.

Drenaaž

Bhutani mägist territooriumi eraldavad mitmed jõed. Peamised jõed läänest itta on Torsa (Amo), Wong (Raidak), Sankosh (Mo) ja Manas. Kõik jõed voolavad Suurest Himaalajast lõunasse ja liituvad Brahmaputra jõega Indias.