Mereväe laev

Merelaev - peamine instrument, millega rahvas laiendab oma sõjalist jõudu meredele. Sõjalaevad kaitsevad sõjajõudude veekogude liikumist rannikualadele, kus neid saab lossida ja kasutada vaenlase jõudude vastu; sõjalaevad kaitsevad kaubalaevandust vaenlase rünnaku eest; need takistavad vaenlasel kasutada merd sõjajõudude vedamiseks; ja nad ründavad vaenlase kaubalaevandust. Mereväe laevu kasutatakse ka blokaadis - st püüdes takistada vaenlast importimast meritsi sõja alustamiseks vajalikke kaupu. Nende eesmärkide saavutamiseks on mereväe laevad juba varasematest aegadest konstrueeritud nii, et need oleksid kaubalaevadest kiiremad ja vastupidavamad ning ründerelvi kandvad.

• 

• 

Kaasajal tähistas sõna käsitöö väikesi pinnalaevu, mis töötavad tavaliselt rannikuvetes.

See artikkel annab ülevaate peamiste pinnalaevade ja veesõidukite arengust nende algusest tänapäevani. Pinna all tegutsevate allveelaevade arutelu leiate allveelaevast. Sõjalaevade kasutatavate relvade üksikasjalikku arutelu võib leida teistest artiklitest. Varase mereväe suurtüki kohta vaata sõjatehnikat; juhitavate anti- ja õhusõidukite rakettide kohta vaata rakett- ja raketisüsteem; mereväe lennukite, reaktiivlennukite ja helikopterite kohta vaata sõjalennukit.

Kaare ja rammi vanus

Esimesed sõjad, mis olid sõja otstarbeks sobivad, olid kaevikute, täispuhutavate põidede, papüürusparvede või igapäevases transpordis kasutatavate paatide ümberehitused. On tõenäoline, et konverteerimine seisnes alguses lihtsalt relvade kontsentreerimises reidivõtja käes. Aja jooksul lisasid konversioonid käsitööle endale ründava ja kaitsva jõu. Laevade merekõlblikuks ja arvukamaks muutudes arenesid sellisena konstrueeritud sõjalaevad nii marodööride kui ka kaitsepommide vastu. Esimene spetsiaalselt lahingutegevuseks kavandatud ja ehitatud veesõiduk võis purjetada Kreeta ja Egiptuse laevastikes 5000 aastat tagasi.

Egiptus

Sõjalaevade esimene registreeritud ilmumine on Niiluse jõel, kus Egiptuse ajalugu on keskendunud antiikajast peale. Need paadid olid ehitatud pilliroogudest, mis olid kokku ühendatud ja moodustasid kitsa terava otsaga kere ning olid kaetud pigiga ja vaevalt sobisid nad tujukasse merre. 3000 bc võrra suuremad pilliroolaeva puidust mereversioonid purjetasid kaugele kruiisimiseks, kaubanduseks ja vallutamiseks.

Egiptuse puulaevadel olid nii aerud kui ka purjed, neile paigaldati bipod (ümberpööratud V) mast ja üks suur ruudukujuline puri. Sõidukite all võib kogu masti langetada. Egiptuse suurtel laevadel oli rohkem kui 20 aeru külgsuunas, millel oli kaks või enam rooli. Sõjagalerii ehitati sama mustri järgi, kuid oli ehitamata. Ehitatava kaubalaeva korpuses hõlpsasti kasutatavad muudatused hõlmasid vibulaskjate ja odaviskajate jaoks esi- ja tagakülje kõrgendatud tekke, sõudjate kaitseks püstolitele kinnitatud plaane ja masti jaoks väikest lahingutoru kõrgel, mis võimaldaks mitut vibulaskjat. Mõnel kambüüssil oli veeliini kohal kõrgel eenduv püstloom, mis võis olla mõeldud vaenlase püstolist läbi põrkamiseks, tekile tõusmiseks ja tema suplemiseks või ümberpööramiseks.

Kreeta

Umbes 2000 aasta pärast oli Kreeta kujunenud merejõududeks, millel oli tõhus kontroll Vahemere idaosas mere üle. Minoani merejõust on vähe andmeid, kuid need mereinimesed võisid esimestena ehitada sõjalaeva, mis on konstrueeritud selliselt, et see oli suunatud keelt üles, mitte kaubalaeva modifikatsioonina. Seega hakkasid vahet pidama just miinolased eristama sõjalaevu ja kaupmehi ning sõudekamba ja purjelaeva.

Millalgi II aastatuhande algul arenes kaubalaevade kaupmees purjeka mootorina ümmarguseks laevaks, rõhutades veomahtu kiiruse arvelt. Kiiresti võitlev “pikk laev” oli seevastu kitsam, kiirem ja paindlikum kui tormine kaubalaev. Olles merekaubanduse ja rannikulinnade kiskja ja kaitsja, tõstis ta oma purjed kruiisimiseks, kuid sõltus tegutsedes aerudest.

Kreeta sõjalaeval oli üks mast ja üks pank aerusid. Terava otsaga või nokaga vibud viitavad rõhule rammi taktikalisele kasutamisele.

Föönika

Algus umbes 1100 eKr domineerisid foiniiklased Vahemere idaosas umbes kolm sajandit. Teave foiniikia laevade kohta on killustatud, kuid näib, et need on ehitatud peamiselt kauplemiseks, võimalusega vajadusel tõhusalt võidelda.

Foiniikia kauplemislaevad olid nähtavasti kambüüsid, mis kinnitasid ruudukujulise purjega ühepooluselise masti ja roolivarrastega pordi ja tüürpoordi külge. Nende sõjagaleriid näitavad Kreeta mõju: madal vööriosas, kõrge ahtris ja raske terava toruga veepiiril või selle all. Sõidukid võiksid olla astmelised, kahe kaldega, mis võimaldaks kindla pikkusega laevale paigaldada rohkem aerusid ning suurendaks jõudu ja hoogu. Kuna peamiseks relviks oli ramm, olid laeva saledam ehitamine ja suurem sõudejõud olulised, et pakkuda lahingu otsustavaks löögiks rohkem kiirust.